Dans le domaine de la petite enfance, la quête de nouvelles méthodes favorisant le développement des tout-petits est constante. Parmi ces approches émergentes, le Snoezelen se distingue par la création d’un environnement multisensoriel offrant des expériences riches et variées. Initialement mis en pratique auprès des adultes, découvrirez comment le Snoezelen peut offrir un cadre pour l’épanouissement des tout-petits au cours des premières années de leur développement.
Les origines et l’évolution de l’approche Snoezelen
Le concept de Snoezelen trouve ses racines aux Pays-Bays dans les années 1970. Le terme Snoezelen vient de la combinaison des termes « snuffelen » (renifler, sentir) et « doezelen » (somnoler, se détendre), et peut se traduire par « explorer et se détendre ». Il a été développé par deux thérapeutes néerlandais, Ad Verheul (musicothérapeute) et Jan Hulsegge (ergothérapeute), qui accompagnaient des adultes présentant des troubles mentaux et en situation de handicap.
L’idée première du Snoezelen est de créer des environnements multisensoriels contrôlés pour stimuler les sens et favoriser la relaxation. À ses débuts, le Snoezelen était donc principalement utilisé dans le domaine de la thérapie pour les adultes, leur apportant un espace sécurisant et apaisant afin d’améliorer leur bien-être émotionnel.
Depuis les années 1970, le concept a évolué pour s’étendre à de multiples contextes, notamment celui de la petite enfance. Les professionnels du secteur médico-social ont en effet identifié des avantages du Snoezelen pour les enfants, en particulier les enfants présentant des troubles du neurodéveloppement (TND) et ayant des besoins spécifiques.
Principes fondamentaux du Snoezelen
Le Snoezelen s’appuie sur trois axes majeurs visant à créer un environnement thérapeutique sécurisant et multisensoriel :
- Le respect de la personne
- La priorité aux expériences sensorielles
- La recherche de la relaxation et de la satisfaction.
En pratique, le Snoezelen est une activité qui se vit dans un espace spécialement aménagé à cet effet. Cet espace propose divers stimuli sensoriels : des couleurs, des lumières, des matières, des odeurs, des sons, etc. La personne peut y vivre une expérience immersive et sensorielle en toute liberté.
Bienfaits du Snoezelen pour les enfants en bas âge
En proposant des expériences sensorielles positives et adaptées à leurs besoins spécifiques, le Snoezelen apparaît comme une approche complète qui favorise le bien-être physique, émotionnel et cognitif des tout-petits.
Tout d’abord, le Snoezelen stimule le développement sensoriel de l’enfant, lui permettant d’explorer ses sens de façon ludique et enrichissante. En favorisant la curiosité et l’exploration du monde qui l’entoure en toute sécurité et de façon positive, cette stimulation sensorielle contribue aussi au développement cognitif de l’enfant.
En outre, le Snoezelen offre un espace propice à la détente, permettant aux enfants de développer des compétences d’autorégulation émotionnelle.
Enfin, en encourageant les interactions sociales, cet espace multisensoriel crée des opportunités pour la communication, mais aussi le jeu partagé avec le pairs, ce qui vient renforcer les compétences sociales de l’enfant.
Défis et considérations éthiques
La pratique du Snoezelen nécessite bien sûr une formation professionnelle.
Par ailleurs, il est à noter que le Snoezelen n’est pas une approche universelle, c’est-à-dire qu’elle n’est pas adaptée à tous. Ainsi certaines personnes peuvent ne pas réagir positivement à cet environnement ou bien préférer d’autres modes d’interaction.
De plus, les professionnels veilleront au bien-être de la personne et resteront attentifs à ses gestes et à son langage non verbal afin de respecter ses limites.
Enfin, l’utilisation du Snoezelen dans la stratégie d’accompagnement médico-social et le parcours développemental de la personne bénéficiaire nécessite une réflexion approfondie, afin que cette approche réponde à ses besoins spécifiques.
Mise en pratique du Snoezelen avec les tout-petits
Création d’un environnement adapté
L’utilisation du Snoezelen pour les tout-petits demande la mise en place d’un environnement adapté à leurs besoins spécifiques. Il s’agit d’aménager une salle ou un espace avec des éléments sensoriels, tels que des lumières douces, des objets avec des formes intéressants, de la musique apaisante ou des coussins moelleux aux tissus texturés. L’environnement doit être sécurisé, stimulant et proposer des opportunités pour être exploré librement.
Choix d’éléments sensoriels appropriés
Le choix des éléments sensoriels appropriés est bien sûr essentiel. En effet, les tout-petits réagissent différemment aux stimuli. Il est par conséquent important de proposer de grande variété d’expériences sensorielles. Celles-ci doivent également être adaptées à l’âge de l’enfant et à son niveau de développement, afin que l’expérience soit positive.
Implication des parents et des professionnels de la petite enfance
L’implication des adultes est un aspect clé de la mise en pratique du Snoezelen auprès des tout-petits. Les parents peuvent ainsi être conviés à participer à des sessions avec leurs enfants, renforçant ainsi les liens familiaux et permettant de créer une continuité entre l’espace Snoezelen et le domicile de l’enfant. Par ailleurs, les professionnels formés à la pratique auprès des enfants en bas âge, pourront observer l’enfant durant son expérience, répondre à leurs signaux et ainsi créer une expérience personnalisée pour chaque enfant.
Conclusion
Le Snoezelen est arrivé comme un concept novateur de la stimulation sensorielle et de la relaxation, initialement appliquée aux adultes avant de s’étendre à la petite enfance. Cette approche est empreinte d’un engagement pour le bien-être émotionnel et le développement global des personnes qui en bénéficient. Le Snoezelen nécessite une formation professionnelle et une adaptation aux besoins spécifiques de la personne qui en bénéficie.
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